Les différentes voies de valorisation

Le pneu usagé est un matériau à fort potentiel : souple, résistant, combustible, il recèle de nombreuses qualités :

Source d'énergie
Fours de cimenteries ou de centrales thermiques, avec un système de filtration efficace des fumées.

Entier ou découpé en bande
Travaux publics en montagne : Murs anti-éboulement pour protéger les voies ferrées ou les habitations.
Soutènement de routes.
Sur les quais : protection des bateaux qui accostent.
Tapis anti-vibrations pour les tramways et métros.

Finement broyé
Sols sportifs et sols souples des aires de jeux pour enfants.
Pièces en caoutchouc pour l’industrie automobile.
Revètements des routes pour réduire le bruit et l’aquaplaning.
Murs anti-bruit sur les autoroutes.
Roulettes de conteneurs à déchets ou de brouettes.
Matériaux pour constructions anti-sismiques...

1. La valorisation Energétique :

La valorisation énergétique est rendue possible grâce au fort pouvoir calorifique du P.U.N.R. Il est en effet équivalent à celui du charbon (avec des rejets atmosphériques bien souvent inférieurs) et peut être utilisé comme combustible.
Cette utilisation, sous forme de "TDF" (Tire Derived Fuel) est notamment développée aux Etats-Unis et au Japon,

En centrales thermiques, avec production d'électricité, en substitution de tout ou partie du combustible d'origine
En chaudières industrielles, avec production de vapeur, en particulier dans des usines de pattes à papier,
En unités d'incinération, comme combustible d'appoint mélangé aux ordures ménagères.

A partir d'une préparation sous forme de broyat déferisé ne dépassant pas 05cm x 05cm, les opérateurs apprécient ce combustibles pour son avantage en coût sur les combustibles classiques et pour les volumes de rejets dans l'atmosphère moins élevés que pour les charbons standards.
L'application la plus développée est l'utilisation en pneu entier ou broyé comme combustible venant en susbstitution des combustibles traditionnels dans les fours de cimenterie. De part ses caractéristiques, le four de cimenterie est le moyen idéal pour valoriser écologiquement et économiquement les P.U.N.R. :

Long temps de séjour dans le four et hautes températures (les matières sont portées à plus de 1450°C) réduisant les émissions atmosphériques
Incorporation des cendres et des produits métalliques dans le clinker
Récupération totale de l'énergie et des composants du pneu.

2. La valorisation matière :

Dans le processus de valorisation matière, le P.U.N.R. est traité sous différentes formes.

A) Comme pneu entier, il est utilisé dans les applications suivantes :
Remblais de route - ouvrages de soutènement - murs anti-bruit

- L'une des techniques employées est le procédé breveté "pneu-sol", qui consiste à superposer des couches de pneus PL reliés entre eux et remplis de matériaux de remblais. Cette technique permet la réalisation d'ouvrages de soutènement, de remblais légers, d'ouvrages absorbeurs d'énergie comme protection contre les chutes de blocs et de répartiteurs de contraintes au-dessus de conduits enterrés.

- Citons, comme variante du procédé "pneu-sol", la technique "armapneu-sol" associant pneus, remblais et armature en nappes de treillis soudés, ainsi que la technique "pneu-tex" associant pneus et membrane en géotextile.

- Une autre technique, brevetée sous le nom "pneu-resil", consiste à empiler des pneus de poids lourds en colonnes et à empêcher le sol courant de remplir les vides créés à l'intérieur et entre les pneus ; cette structure, à la masse volumique très faible, peut être utilisée comme sous bassement de routes ou comme remblais derrière les culées de pont ou les murs de soutènement.

- Drainage : l'utilisation de pneus ligaturés entre eux et mis en place sous forme de tube permet le drainage de fossés et parcelles.

- Protection de quai : Des pneus entiers sont couramment utilisés comme absorbeurs de chocs le long des quais et jetées.

B) Sous forme de pneus découpés, la bande de roulement peut être utilisée comme tapis support de voie ferrée lorsque les réductions de bruits et de vibrations sont recherchées

C) Sous forme de déchiquetât, il est utilisé principalement en sous-couche :
Les propriétés drainantes, la compressibilité, la masse volumique faible du produit et l'innocuité du lixiviat permettent au déchiquetât de pneus d'être utilisé, comme remblais léger dans la construction de routes, ou comme sous-couches drainantes de Centres d'enfouissement technique.

Finement broyé, en vue d'obtenir du granulat et de la poudrette, il entre dans la confection d'objets moulés, mélangés ou non avec des polymères synthétiques ou des thermoplastiques tels que :

les roulettes de caddies et conteneurs à déchets
les revêtements de sols pour salles de sports et terrains de jeux
les pièces diverses pour l'industrie automobiles (tapis, moulures intérieures...).

Une autre application prometteuse est l'usage de poudrette dans les enrobés de route ; cette application a fait ses preuves en terme de réduction de bruit de roulement.

3. Développement en cours :

ALIAPUR soutient et encourage toutes les démarches permettant de développer de nouveaux débouchés aux P.U.N.R. Les pistes les plus prometteuses et suivies par ALIAPUR et ses partenaires sont :

Substitution du coke de charbon par du P.U.N.R. en Four à Arc Electrique : il s'agit de substituer le coke de charbon nécessaire à l'élaboration du métal en fusion par du P.U.N.R. broyé ; les premiers essais n'ont montré aucune influence sur la composition métallurgique des coulées et sur les émissions atmosphériques ; les étapes en cours doivent permettre de valider les modes opératoires.
Inclusion de granulats de P.U.N.R. en béton : Le principe est de modifier les propriétés mécaniques et dynamiques de certains bétons par inclusion de granulats de caoutchouc obtenus à partir du broyage de P.U.N.R. La parfaite adhésion caoutchouc/liant hydraulique est l'enjeu majeur de ce projet.
Matériau composite granulat/thermoplastique : ALIAPUR suit avec attention le développement de nouveaux produits à base de granulats de P.U.N.R. associés à une matrice thermoplastique.

D'autres procédés comme la thermolyse ou les avancées en co-combustion/incinération sont suivis avec intérêt par ALIAPUR.